刺槐又名洋槐，属蝶形花科刺槐属的落叶乔木。原生于北美洲，现被广泛引种到亚洲、欧洲等地。刺槐树皮厚，暗色，纹裂多；树叶根部有一对1～2mm长的刺；花为白色，有香味，穗状花序；果实为荚果，每个果荚中有4～10粒种子。刺槐木材坚硬，耐腐蚀，燃烧缓慢，热值高。刺槐花可食用。
刺槐系喜光树种，不耐蔽荫。喜温暖湿润气候，不耐寒冷。原产地为湿润气候区，年平均降水量1000～1500mm，7月份平均气温20～26.5℃，1月份平均气温1.7～7.2℃，每年无霜期140～220天。在中国年平均气温 8～14℃，年降雨量500～900mm的地方，生长良好，干形较通直；在年平均气温5～7℃，年降雨量400～500mm的地方，幼龄刺槐及1～3年生枝条常受冻害，树干分叉早而弯曲；在年平均气温低于5℃，年降雨量低于400mm的地方，地上部分年年冻死，翌春又重新萌发新枝，多呈灌木状态。对土壤要求不严，*喜土层深厚、肥沃、疏松、湿润的粉砂土、砂壤土和壤土。对土壤酸碱度也不敏感，无论在中性土、酸性土，还是含盐量0.3%以下的盐碱土上都能正常生长发育。但在底土过于坚硬粘重、排水通气不良的粘土、粗砂土、薄层土上，生长不良。土壤水分充足时生长快，干形直。具有一定的抗旱能力(如在石质山地，抗旱性超过臭椿，在沙荒地区超过加杨)，但在久旱不雨的严重干旱季节，往往枯梢，甚至大量死亡。不耐水湿，土壤水分过多时常发生烂根和紫纹羽病，以致整株死亡。怕风，栽植在风口处的林木生长缓慢，干形弯曲，容易发生风折、风倒、倾斜或偏冠。生长快，是世界上重要的速生阔叶树种之一。树冠浓密。主根不发达，一般在距地表30～50cm处发出数根粗壮侧根，根深可达1.4m，也有达6～8m的。水平根系分布较浅，多集中于表土层5～50cm内，放射状伸展，交织成网状。结实早且产量丰富。3～6年生幼树即可开花结实，每隔1～2年种子丰收一次，15～40年生时，大量结实，40年后逐渐衰退。刺槐栽植后第2～6年是树高旺盛生长高峰，每年高生长量可达1.0～2.5m，约持续3～4年。直径的旺盛生长期出现在5～10年间，每年平均生长0.9～2.7cm，较好立地条件下的旺盛生长期持续时间长。材积生长的旺盛期在15～20年以后，在较好的立地条件下能保持到40年以上。
刺槐树冠高大，叶色鲜绿，每当开花季节绿白相映，素雅而芳香。可作为行道树，庭荫树。工矿区绿化及荒山荒地绿化的先锋树种。根部有根瘤，又提高地力之效。冬季落叶后，枝条疏朗向上，很像剪影，造型有国画韵味。
刺槐木材坚硬，耐水湿。可供矿柱、枕木、车辆、农业用材；叶含粗蛋白，是许多家畜的好饲料；花是优良的蜜源植物，刺槐花蜜色白而透明，深受消费者欢迎；嫩叶花可食，现已成为城市居民的绿色蔬菜；种子榨油供做肥皂及油漆原料。
